profitless

词源故事

profitless 这个词的源头可以一直追溯到拉丁语动词 proficere，意思是“向前推进、取得进展”。这个动词由前缀 pro-（向前）和 facere（做、制造）组合而成——“向前做”，也就是取得进展、获得成效。在拉丁语中，proficere 的名词形式 profectus 直接指“进步、成功、收益”。 这个词进入古法语后变成了 profit，含义聚焦在“收益、好处”上。当 profit 进入中古英语后，它的意思依然围绕“利益、收益”展开。英语在 profit 后面加上形容词后缀 -less，就形成了 profitless，字面意思就是“没有收益的”。这个构词早在15世纪就被使用，最初用来描述任何不能带来好处或利益的事物。 有趣的是，proficere（向前做）的另一个后裔在英语中走上了完全不同的道路。它的完成分词 profectus 在拉丁语中也有“精通、熟练”的含义，后来演变成了英语的 proficient（精通的）。profitable 和 proficient 竟源自同一个拉丁语“向前做”的父亲，却分别走向了金钱和技能两条路。