prognostic

词源故事

“prognostic”这个词，核心在于两个古希腊语的构件：前缀“pro-”（在……之前），以及词根“gnō-”（知道、认知）。“gnō-”这个古老的印欧语词根，几乎遍布整个印欧语系，从梵语的“jñā-”到拉丁语的“gnoscere”（知道），再到英语的“know”，都源自它。 古希腊人把“pro-”和“gignōskein”（知道）组合成“progignōskein”，字面意思就是“预先知道”。这个动词的名词形式“prognōsis”诞生了，指的就是“预先知道、预测”，尤其用在医学领域，指医生根据症状判断疾病未来的发展走向——也就是我们今天的“预后”。 当这个希腊词被借入拉丁语时，词尾发生了变化，变成了“prognosticus”。拉丁语作为传播媒介，又将这个词送入了法语和英语。最初进入英语时，它主要作名词，指“预兆”——比如“燕子低飞是下雨的prognostic”。而形容词“预兆的”的用法，是后来才逐渐发展出来的。所以，“prognostic”本质上就是一门“预先知道”的艺术。