prolific

📜 词源故事

prolific 直接来自拉丁语 prolificus，由 proles（后代、子孙）和 -ficus（制造、产生）组合而成。proles 本身又是 pro-（向前）和 olere（生长、茁壮）的合成词，字面意思是“向前生长出来的东西”，也就是延续生命的子孙后代。所以 prolificus 最初就指“能够大量制造后代的”，专用于形容动植物繁殖力强。这个词在17世纪进入英语，最早出现在生物和农业著作中，描述橡树结满橡果、兔子一窝生七八只这类场景。到了18世纪，文学批评家开始用它形容莎士比亚、伏尔泰等笔耕不辍的作家，把写作比作“思想的繁衍”——一个作家不停地产出剧本、小说，就像一棵多产的果树年年挂满果实。这种比喻一直沿用至今，只不过我们现在提到“多产的作家”时，很少想到它原本是个生物学词汇。