pronunciation

词源故事

这个词的源头可以追溯到拉丁语的“pronuntiatio”，它由“pro-”（向前）和“nuntiare”（宣布）组合而成，而“nuntiare”又来自“nuntius”（信使）。在古罗马，信使（nuntius）的职责是把信息清晰地传递出去，所以“pronuntiare”最初的意思就是“公开宣告、大声宣读”。有趣的是，中世纪时这个词进入法语变成“prononciation”，当时不仅指口头宣读，还指在法庭上正式宣布判决，带有一种庄严的仪式感。后来进入英语，拼写从“pronuntiation”逐渐变成“pronunciation”，但动词“pronounce”却保留了“-ounce”的拼写，成了一对不规则的“表亲”。而人们常常把名词误写成“pronounciation”，恰恰是受了动词“pronounce”的拼写影响——这真是个语言学习中的经典小陷阱。