prop

词源故事

这个词的词源故事分两个独立的分支。作为“支撑物”的prop，直接来自中古英语proppe，可以追溯到古荷兰语proppe（意为“支撑物、支架”），而这个词很可能源于拟声词，模仿木头或柱子插入泥土或抵住重物时发出的沉闷声音。这个词根在荷兰语中还有proppen这个动词，意思是“塞入、填满”，所以prop在语义上天然带有“堵住、抵住”的物理感。后来在15世纪，这个日常用词被戏剧界借用：舞台上的布景和家具需要“支撑”剧情和场景，所以一切舞台用具都被叫做props（道具），这个词是property（财产）的缩写形式，非常形象——这些道具是剧团的财产，用来“撑起”整场演出。更意外的是，在橄榄球运动中，前排的prop（支柱前锋）是争球时的关键支撑点，名字也取自“支柱”的含义。而作为propeller（螺旋桨）的缩写，则完全来自另一个拉丁词根propellere（向前推动），三个分支的语义在英语中神奇地撞在了一起。