prophecy

词源故事

这个词来自希腊语“propheteia”，字面意思是“预言的能力”，而它又源于“prophētēs”——“先知”。拆开看，“pro-”是“之前、预先”，“phētēs”来自“phanai”（说），合起来就是“预先说出的人”。在古希腊，先知不是算命先生，而是神的代言人——他们传递神谕时，说的是“将来必然发生的事”，而不是可能发生的猜测。这个词被拉丁语借去成了“prophetia”，后来经古法语进入英语，13世纪时拼作“prophecie”，再慢慢变成今天的“prophecy”。有趣的是，英语里还有个动词“prophesy”（预言），拼写几乎一样但发音不同，很多人把名词和动词搞混，写错的情况屡见不鲜——你输入的那个“prophey”很可能就是漏掉了字母“c”的结果。