proprietary

词源故事

这个词的词源其实和“财产”息息相关，但它的源头有点意外。Proprietary 源自拉丁语 proprietarius，意思是“所有人”，它来自 proprius，意思是“自己的、独特的”。这个 proprius 本身来自 pro-（向前）和 privus（单个的、私人的），字面意思是“属于自己一个人的东西”。 到了古法语里变成了 proprieté，后来被英语借过来变成 property，意思是“财产”；而 proprietarius 则演变成了 proprietary。最初这词只是用来指“拥有土地或财产的领主”——在中世纪，proprietaries 是那些拥有大片领地的贵族。到了17世纪，英国殖民北美时，像宾夕法尼亚和马里兰这些殖民地就是由“proprietary governor”（领主总督）治理的，比如威廉·宾本人就是宾夕法尼亚的“proprietor”（所有人）。 到了现代，这个词被法律和商业领域大量借用来形容“专属的”或“专利的”，比如“proprietary software”（专有软件）指的是代码不公开、归公司独有的软件。有趣的是，在莎士比亚时代，“proprietary”还没有这种“专利”的含义，它只表示“所有权相关的”；这个商业化的引申义要等到19世纪工业革命后才真正流行起来。