propulsion

词源故事

Propulsion 直接来自拉丁语的动词 *propellere*，由前缀 *pro-* （向前）和动词 *pellere* （推、驱动）组合而成。*Pellere* 是个很古老的印欧语词根，原始含义就是“推击”，它后来在拉丁语里衍生出一大群和“推、打、驱逐”有关的词。*Propellere* 在拉丁语里本义就是“向前推”，物理含义很明确。现代英语的 propulsion 是 17 世纪中期才从拉丁语借入的，最初用于机械和物理语境，后来随着火箭、喷气机的发展，进入了航天和工程领域。有趣的是，同一个 *pellere* 还给了英语 *compel*（强迫）和 *repel*（击退），前者是“共同推”，后者是“推回去”——同一个“推”的动作，加上不同前缀，就演变成强迫和排斥的意思，拓展得很自然。