proximities

词源故事

“Proximities”这个看似复杂的复数形式，它的根其实特别简单。这个词来自拉丁语“proximitas”，而“proximitas”又来自形容词“proximus”，意思是“最近的、紧邻的”。这个“proximus”是拉丁语介词“prope”（附近、靠近）的最高级形式——就像英语里“good”变“best”一样，古罗马人把“附近”这个意思升了个级，直接变成“最近的地方”。所以“proximitas”最初的含义就是“离得最近的这种状态”。 这个词从拉丁语进入法语变成“proximité”，然后在14世纪左右被英语借了过来，成了“proximity”。最开始的用法很朴素，就讲物理距离上的靠近。但后来人们发现，这种“近”不仅可以指空间，还可以指时间（时间上的邻近）、关系（血缘上的亲近），甚至抽象概念（观点上的接近）。到了18世纪，它甚至出现在物理学的“proximity effect”（邻近效应）中，用来描述两个物体相互靠近时产生的影响。而“proximities”这个复数形式则用来指代多个不同的“接近关系”，比如同时存在的空间邻近和时间邻近。从“附近”到“最接近的状态”，这个词的演变证明了“近”本身就是一种强大的力量。