prudish

词源故事

“prudish”这个词源自古法语“prud”，意为“谨慎的、明智的”，最终来自拉丁语“prudens”（有远见的、谨慎的），“prudens”又是“providens”（预见、小心的现在分词）的缩略形式。这个词本身是好品质。但在17至18世纪，英语里出现了“prude”一词，从法语“prudefemme”（明智女子）借来，却产生了讽刺性转变：法国贵族圈里把那些对社交礼仪和道德过分敏感、尤其对性话题大惊小怪的女士戏称为“prude”。英语借来后，“prudish”就专门指向了那种“过于审慎以至于别扭、装模作样”的假正经。词根中的智慧色彩消失了，反而变成了一种讽刺标签：一个人原本是“有远见的谨慎”，却在这里变成了“不必要的过度拘谨”。