pult

词源故事

这个词的真实历史很有意思，它直接来自古英语的'pulte'，意为雏鸡或幼禽，而古英语这个词又借自古盎格鲁-诺曼语的'pout'或'polt'，最终源头可以追溯到拉丁语的'pullus'——这是'年轻动物'的意思，特别指幼禽。Pullus本身是印欧语系词根*pau-（意为'小，少'）的后代，这个'小'概念从'幼小动物'一直延伸到'少数、少量'。更巧的是拉'pullus'的阴性形式'pulla'演变成了'pullet'（小母鸡），而'poult'一词在中世纪英语时期出现了大量拼写变体，包括pult、poult、poute等，甚至一度被用作'家禽'（poultry）的直接组成部分——poultry本义就是'幼禽养殖地'（poult + -ry）。可惜的是，现代英语中'pult'这一形式基本被'poult'取代，只残留在某些方言中，比如在英国乡下你偶尔还能听到老农说'a pult of chickens'来表示一窝小鸡。这算是一个词汇演化的活化石，它的消失不是因为含义不对，而纯粹是拼写标准化运动带来的牺牲品。