pusillanimous

📜 词源故事

这个词直接来自拉丁语 *pusillanimis*，由两个部分拼成：*pusillus*（微小的、弱小的）和 *animus*（精神、灵魂、心灵）。*Pusillus* 本身又是 *pullus*（幼崽）的指小形式，所以它字面意思是“像小幼崽一样弱小的”。古罗马人用 *pusillanimis* 来形容那种“气量小、遇事就怂”的人——你的灵魂（animus）只有指甲盖那么大，自然撑不起胆量。这个词后来被借入晚期拉丁语和中古英语，最终变成我们今天熟悉的 *pusillanimous*。有趣的是，*animus* 在拉丁语里既能指“勇气”也能指“精神”，所以 *pusillanimous* 的反义词 *magnanimous*（大度的、宽宏大量的）就是“大灵魂”——*magnus*（大）+ *animus*。一个“大灵魂”的人气度恢弘，一个“小灵魂”的人畏首畏尾，这对词在历史上正好照出了人格的两极。