qualities

词源故事

“qualities”的源头要追溯到拉丁语动词“qualis”，意思是“什么样的、何种的”。古罗马人在问“这东西是什么样？”时，就会用这个词。后来拉丁语把它派生为“qualitas”，意思是“性质、属性”——也就是用来回答“它是什么样”的答案。这个词在公元1世纪被西塞罗等哲学家用作翻译希腊语“poiótēs”的术语，专指事物的“本质属性”。 进入法语后，它变成了“qualité”，再在12世纪传入英国，演变为中古英语的“qualite”，起初多指“人的性情或品性”。到了14世纪，它开始同时指“事物的属性”和“价值的等级”。现代英语中，单数形式“quality”表示“质量、品质”，复数“qualities”则强调一个人或事物所拥有的多种具体特质。 有意思的是，这个家族还衍生出了“quale”（不可言说的感觉特质）——是的，就是我们常说的“感受质”，哲学里那个著名的概念，其实和“what kind”这个古老的问句一脉相承。