quantity

📜 词源故事

Quantity 直接来自拉丁语 quantitas，这个词是由疑问代词 quantus（多少、多大）衍生出来的抽象名词，原意就是“多少的程度”。Quantus 本身又和英语的 how 同源——可以追溯到原始印欧语 *kʷo-，那个表示疑问的“谁、什么”的根。所以 quantity 从根子上说，就是在问“有多少”。这个词进入中古法语后写作 quantite，14 世纪被借入英语。有意思的是，英语里 quantity 和 quality（品质、性质）是一对从拉丁语 quantus（多少）和 qualis（什么样）分别来的抽象词，两者都是亚里士多德哲学里最基本的范畴，一路搭档到今天，一个管“量”，一个管“质”。