queen

词源故事

Queen这个词的词源真相也许会让你大跌眼镜——它最早的祖先和“王”半点关系都没有。在原始日耳曼语中有一个词 *kwenon，它的意思仅仅是“女人”或“妻子”，再往前追到原始印欧语 *gwen-，“女人”。所以，在很久以前，一个“女王”和一个普通的“女人”是用同一个词根表达的。 古英语时期，这个词演化为cwen，它依然保留了“女人，妻子”这个普通含义。比如在一首古英语诗歌中，诗人在描述一个普通家庭时，会用cwen来指代女主人。那它后来是怎么带上王冠的呢？因为高贵男性的妻子自然就是王后，而“cwen”在长期使用中，逐渐在语境中与王室绑定，慢慢失去了普通女人的意思。到了中世纪英语时期，拼写稳定为queen，它的含义也彻底完成了升格——专指“女王”或“王后”。 有趣的是，同一个古英语词cwen，在德语中的同源词是Weib，现代德语里它依然平淡地意味着“女人；妻子”，完全没有任何王室气息。同一个母亲，一个成了女王，一个安静地做了普通人，词汇的命运就是这么奇妙。还有一个同源的词在希腊语是gynē（女人），我们熟悉的gynophobia（女性恐惧症）就来自这里。所以，英语的queen、德语的Weib和希腊语的gynē，她们都是同一个印欧祖母的女儿。