quis

词源故事

“quis”是拉丁语中的疑问代词和不定代词，意为“谁”或“任何人”。它来自原始印欧语词根 *kʷo-/*kʷi-，也就是那个产生了一大批“wh-”疑问词的古老词根。在拉丁语内部，“quis”专门用于指人，而它的中性形式“quid”则指事物——没错，就是英语“quid pro quo”（等价交换）里的那个“quid”。这个词的变格形态非常丰富，包括“quem”（谁，宾格）、“cuius”（谁的，属格）、“cui”（给谁，与格）等等。有趣的是，英语中很多重要的疑问词都和它是远亲：比如“who”来自古英语“hwā”，同样来自原始印欧语 *kʷo-，只不过日耳曼语族保留了开头的“hw-”音，而拉丁语的“qu-”则演变成了不同的辅音组合。所以你在问“谁”的时候，其实是在重复一个存在了六千年的古老发音模式。