quo

词源故事

拉丁语中有一个动词叫 *quetere*，意思是“得到、获得、交换”。这个词在古罗马时期非常常用，但后来逐渐演化出更复杂的含义。最有趣的是，拉丁语中还有一个关系副词叫 *quo*，意思是“到哪里去、为了什么目的”，它和 *quetere* 不直接同源，但后来在中世纪拉丁语中，*quo* 被用作反问词“这样看来……如何？”。真正让 *quo* 变成英语词的是它的短语 *status quo*（现状），直接借自拉丁语，字面是“存在的状态”。17世纪时，英国法律和外交文件中大量使用拉丁语短语，*status quo* 由此进入英语，并简称为 *quo*。19世纪英国俚语中，*quo* 还短暂地表示“钱”，因为“交换”的概念延伸到了货币。所以一个看似简单的“quo”，其实是拉丁语中“交换、地点、状态”三重语义的浓缩品。