racket

词源故事

Racket这个词很有意思，它其实是两个独立来源的“巧合”同形词。先来说球拍的那个。它的源头可以追溯到阿拉伯语“rāḥah”，意思是“手掌”。这个词进入古法语后变成了“rachete”，指“手掌、手掌状的器具”，中世纪进入英语后专指球拍——用绳子绷在木框上，像手掌那样击球。所以打网球时用手掌挥拍的意象，其实一直藏在词里。 但“吵闹”和“骗局”这两个意思完全不同源。它们来自拟声词——古英语里有个象声词“racket”，模仿的是猛烈敲击或碰撞的声音。16世纪时，这个词被用来描述街头的嘈杂吵闹，后来在19世纪美国俚语中，又从“吵闹的非法活动”引申出“骗局”和“敲诈勒索”的意思。所以当你听到有人“make a racket”，指的正是这种喧闹声，而非法勾当则是这个词的“现代犯罪版”。 更有意思的是，这两个词在英语里拼写完全一样，读音也一样，但源流完全不同——纯属历史的巧合。到今天，球拍、吵闹和骗局三个意思就这样挤在同一个词里，各自相安无事。