racketeer

词源故事

这个词的词源很有趣，它不像很多词那样来自拉丁语或希腊语，而是从英语俚语中“长”出来的。源头是 **racket**，这个词在16世纪进入英语，最初模仿的是“嘈杂、喧闹的声音”（可能来自拟声词，形容叮叮当当的响动），后来在19世纪的美国俚语中，**racket** 开始指“某种非法或不道德的赚钱勾当”，比如骗子设的局、地下赌场或勒索生意。这个意思的转折很有意思：原本形容声音吵闹，后来演变成形容“让人心烦的骗局”，好像骗子们闹出的动静。 到了1920年代，美国禁酒令时期，有组织犯罪猖獗，专门靠勒索、走私、赌博等行当发家致富的人越来越多，于是人们给这类人加上了后缀 **-eer**（表示“从事...的人”，如 **engineer**、**mountaineer**），造出了 **racketeer**，意思就是“靠非法勾当谋生的人”。这个词在1928年左右被正式收入词典，从此成了黑帮片里常客。