raptor

词源故事

“Raptor”这个词的源头可以追溯到拉丁语动词“rapere”，意思是“抓取、猛抢、掠夺”。这个动词养活了一个庞大的家族，英语里的“rape”（强夺、掠夺）、“rapid”（迅速的，因为“抓得快”）、"rapture"（狂喜，字面意思是“被神抓走了”）全都从它而来。 但“raptor”具体到“鸟”这个意思，是近代的事了。18世纪，分类学家林奈在建立生物分类系统时，使用了“Falco”等属名来称呼猛禽，但随后“raptor”作为对这类捕食性鸟类的统称逐渐普及。它的字面意思就是“掠夺者”，因为鹰、隼、猫头鹰这些鸟靠强壮的爪子和钩状喙去抓捕、撕扯猎物。 到了1990年代，电影《侏罗纪公园》火了，把“迅猛龙”（Velociraptor）这个名字带进了大众视野。而“Velociraptor”里的“rap”部分，正是同一个拉丁词根“rapere”——“迅捷的掠夺者”。古生物学家给恐龙起名时，正好借用了这个拉丁词根，结果几百年前专指猛禽的词，又变成了恐龙的名字。一个词从拉丁语出发，先是指鸟，再指恐龙，兜兜转转都离不开“抢”这个核心意象。