rascal

词源故事

这个词的真实源头是古法语名词 *rasquer*，意思是“刮掉、削去”，它源自通俗拉丁语 *rasicare*，最终可追溯到拉丁语动词 *radere*（刮、擦）。*rasquer* 在古法语中衍生出 *rasque*，本义是“刮刀”，但不知怎么在口语里渐渐产生了“卑鄙小人、无赖”的贬义色彩——一个可能的解释是，中世纪的法国人用“像刮刀一样锋利刻薄”来形容那些行事狡诈、爱占便宜的人，这个比喻后来凝固成“恶棍、无赖”的意思。 14 世纪左右，*rasque* 进入中古英语，变为 *rascaile*，最开始指“乌合之众、流浪者、底层士兵”，带有明显的轻蔑意味。到了 16 世纪，这个词在英语里拼写固定为 *rascal*，语义逐渐柔和，从“纯粹的坏蛋、无赖”分化出今天更常见的“淘气鬼、小捣蛋”的昵称用法（常用于对孩子的亲昵指责）。莎士比亚就经常在剧本里用 *rascal* 来骂人，但同时也用在调侃的语境里。也就是说，这个词的源头是一个“刮东西”的动作，却最终在法语和英语里先后发展出“无赖”和“小淘气”两种截然不同的感情色彩，这种从“刮”到“坏人”的意义跳跃，在词源学上至今仍没有完全令人满意的解释，只能说这是一次很古老的、我们已摸不清来龙去脉的欧洲俚俗语演化。