rationalize

词源故事

这个词的源头在拉丁语“ratio”，本义是“计算、账目”。古罗马人记账时，会把收入和支出逐条列出，这种条理清晰的核算方式延伸出了“推理”的含义——因为推理就是给思想理清条理。到了近代英语，从“ratio”派生出了形容词“rational”（理性的），意思是“符合逻辑的、讲道理的”。19世纪时，人们在这个词后面加上动词后缀“-ize”（使……化），造出了“rationalize”这个词，最初的意思是“使某个制度或流程变得理性高效”，常用于工业管理领域。转折发生在20世纪初的心理学界：心理学家发现，人们常常在做出决定后，再编造一套“合理”的理由来为自己辩解——这种事后诸葛式的自我说服，被命名为“rationalization”（合理化）。从此这个词从客观的管理术语，变成了带点讽刺意味的心理学术语：你“rationalize”的不是制度，而是自己的私心。