ravenous

词源故事

ravenous 来自拉丁语 rapere，意思是“抢夺、抓取”。rapere 衍生出 rapina（掠夺行为），这个拉丁词进入古法语变成了 ravine（掠夺，也指急流冲刷出的沟壑），然后中古英语借来形成了 raven（贪婪地抢夺、狼吞虎咽地吃）。形容词 ravenous 的字面意思是“像野兽一样抢夺食物的”，14世纪最早用来形容狼或其他猛兽捕食时的凶猛贪婪，后来才扩展到形容人类饿到极点时的那种不顾一切。这个词的词根 rapere 非常能生，同一个拉丁母亲还生了英语里的 rape（强奸，字面就是“强行抓取”）、rapid（快速的，因为“抢夺的动作”给人一种迅疾感）、rapt（全神贯注的，字面是“被抢走了注意力”）等等。一个有趣的事实是：raven 这种鸟的名字和 ravenous 并没有词源关系——raven（乌鸦）来自古英语 hræfn，是拟声词模仿乌鸦的叫声。但人们习惯性把乌鸦和贪婪联系起来，所以两个词在语义上经常被混淆。