ray

词源故事

“ray”这个词的源头颇为精妙——它来自拉丁语“radius”，原意是“棍子、辐条、光线”。古罗马人发现，从轮子中心向外延伸的“辐条”，和从眼睛或太阳向外射出的“光线”，在形态上太像了，于是干脆用同一个词。这个词在古法语里变成了“rai”，意思是“光线”，后来被英语借过来，拼写逐渐稳定成“ray”。有意思的是，“radius”（半径）这个词也跟着一起进了英语，保留了“从中心到外围的距离”这个意象。至于那个叫“ray”的鳐鱼，其实跟光线毫无关系——它来自拉丁语“raia”，是个完全不同的词源，只不过在历史演变中拼写巧合地重合了。所以，你看到“ray”这个词时，分不清是光线还是鱼？别担心，连语言本身都没把它们分清楚。