reading

词源故事

“Reading”这个词的来源比大多数人想象的要深刻得多。它来自古英语的“rædan”，意思是“思考、建议、解释”——在文字读写尚未普及的时代，人们先是用“rædan”来表达“解读神秘之物”或“给出明智建议”。所以，最早的“阅读”与其说是识字，不如说是一种“解谜般的思考”。 到了中古英语时期，“rædan”演变为了“reden”，仍然保留“劝告、商议”的含义。有趣的是，古英语里它还与“ræd”（建议、谋略）这个词紧密相关，所以一个“读者”（rædere）最早是“给出建议的人”，多像一位智者。 转折发生在11世纪后，随着拉丁语和法语的影响，书面文献越来越多，人们开始把“用眼睛看文字并理解其含义”也叫做“readen”。这种从“思考”到“视觉解码”的转变，其实是一个民族从口头文化向书面文化迈进的缩影。 到现代英语，“read”才彻底固定为“阅读文字”，而“reading”作为动名词，既能表示“阅读行为本身”，也能指“某一读物的内容”。顺便说一句，英式英语里“Reading”也是一个地名，那座著名的雷丁镇最初的名字就是“Rēadingas”——意为“雷德（Rēad）氏族的人”，跟阅读没有半点关系，纯属同形异源的巧合。