readjust

词源故事

readjust 是一个典型的“再”包装词，它的根基藏在 adjust 里，而 adjust 的源头来自拉丁语 ad-（朝着）和 iustus（正义、公正）。iustus 跟英语的 just（公正的）是同源词，本意是“符合法律或规则”。到了后期拉丁语，动词 iustare 有了“使符合标准、校准”的意思。 有趣的是，adjust 这个词在英语里最早出现在 14 世纪，当时拼写是 ajusten，直接借自古法语 ajoster “将…并排靠近、组合”，后来受拉丁语 iustus 影响才加上了 d 变成 adjust。中世纪的抄写员可能觉得它跟拉丁语的 ad 和 iustus 更搭，就悄悄改了拼写——这种人为改造的词源学现象叫“俗词源”。 到了 18 世纪，人们需要表达“再次调整”的概念，就自然地在 adjust 前面加上了 re-（再次），于是 readjust 就诞生了。从“朝着公正校准”到“重新调整”，这个词记录了一个朴素的信念：事物偏离了正确的状态，就需要再把它掰回来。