recalcitrant

词源故事

这个词来自拉丁语动词 recalcitrare，字面意思是“向后踢”。它由 re-（向后）+ calx（脚跟）组成。在罗马时代，这个动词描述的是骡子或马被骑手或主人强迫向前时，后腿往后一踢、表示抵抗的那个动作——就像今天你骑一头倔驴，它不走，反而冲你尥蹶子。到了中世纪拉丁语中，recalcitrare 被借用来比喻人对权威或命令的“踢回去”，也就是固执地反抗。英语在19世纪从法语 récalcitrant 中重新借入这个词，不仅保留了这个生动的画面感，还赋予了它一个相当正式的学术味道。所以，当你遇到一个recalcitrant的孩子或者员工时，你可以想象他脑子里正有一只不屑的骡子——无论你怎么命令，他都向后踢。