recant

词源故事

recant 直接来自拉丁语 recantāre，是 re-（向后、相反）和 cantāre（反复唱、歌唱）的组合，字面就是“唱回去”。在古罗马宗教仪式中，如果祭司在祈祷时念错了咒语，就必须马上“唱回去”——用同样的节奏和旋律把错误的词改正过来。这后来演变成一种法律和宗教上的术语：撤回自己说过的话，就像用歌声把之前唱出的内容抹掉。英语在中世纪晚期借入这个词，当时宗教裁判所频繁使用它，要求异端者公开“recant”自己的观点。所以这个词从“唱反调”的歌唱技巧，硬生生变成了“被迫认错”的严肃行为，但那一层“声音上的反转”至今藏在词根里。