recidivism

词源故事

这个词的词根其实是个“跌倒”的故事。它源自拉丁语动词 *cadere*，意思是“落下”——就是英语单词 *accident*（意外，即“从天而降的坏事”）、*case*（情况，即“发生的事”）和 *decay*（腐烂，即“垮塌下去”）的同一个祖先。在拉丁语里，有个动词 *recidere*，由 *re-*（“再、回”）和 *cadere*（“落”）组成，字面意思就是“跌回去”。古罗马人用它指“复发”，比如旧病复发时会说 *in morbum recidere*。 到了中世纪，这个词绕了个弯进入法律和神学领域：一个人犯罪、受罚后，又回到罪恶或违法行为中——就像伤口好了又裂开，或者人从正路“跌回”歧途。法语借走了它，写成 *récidive*，专指“旧病复发”和“再次犯罪”双重含义。18世纪，英语从法语引进这个根，加上了源自希腊语的后缀 *-ism*（表示“行为、状态”），造出了 *recidivism*，专门描述那种“跌了又跌”的恶性循环。所以当你说 someone is a recidivist（惯犯）时，本质上是在说：这个人又摔在同一个坑里了。