recitation

词源故事

“Recitation”这个词，如果说穿了，它的灵魂在于“反反复复地叫喊”。它来自拉丁语动词 `recitare`，这个词由前缀 `re-`（表示“再次、反复”）和动词 `citare`（“召唤、喊叫、使动”）组成。`Citare` 本身又是 `ciere`（“叫醒、移动、激起”）的加强反复形式。所以，当古罗马人“recitare”的时候，他们并不是默默背书，而是大声地、带有表演性质地 “再次喊出” 一段文本或一首诗歌，通常是在公开场合。这种高声吟诵的传统后来进入了教会和法庭，用来朗读令状或经文。到了中世纪，这个词进入法语成为 `récitation`，再进入英语。今天的“背诵”或“朗诵”已经褪去了很多原始的激动感，但其内核——把记忆中的东西“喊”出来——仍然清晰可见。顺便一提，和它同源的 `cite`（引用）其实就是把别人的话“召唤”进自己的文章里。