rectification

词源故事

这个词根“rect-”来源于拉丁语“regere”，意思是“拉直、引导、统治”。有意思的是，拉丁语的“regere”本身就是个多面手，既能指物理上的拉直一条线，也能指国王统治国家。在古罗马，“rex”（国王）这个词就是从这个动词派生出来的，因为国王就是那个“指导”国家方向的人。后来，这个动词加上前缀“re-”（表强调）和名词后缀“-ation”，形成了“rectificatio”，在晚期拉丁语中最初是指“纠正错误的行为”。中世纪时，炼金术士们用它来描述将物质“拉直”或“纯化”的过程，也就是通过反复蒸馏去除杂质。这个词很形象地成为化学术语“精馏”的原因：把混乱的混合物，通过反复加热冷却，让它变成纯净的、正确的状态。16世纪进入英语后，“rectification”仍保留了两层意思：把错误的行为“拉直”——纠正，和把不纯的液体“拉直”——精馏。所以无论你是纠正一个人错误的行为，还是在化学实验室里纯化酒精，本质上都是在执行同一项古老的活动：把弯的东西拉直。