regulators

词源故事

regulators 的词源，得从它的“心脏”——拉丁语 regula 说起。regula 的本义就是“直尺”，就是用来画直线、量长短的那把尺子。早在古罗马，这个词已经从“直线”衍生出了“规则、规范”的含义——“直线”象征的是标准和正确。到了拉丁动词 regulare 直接意为“用尺子画线，使其变直”，随之引申为“指导、控制”。古法语继承了 regle 和 reguler，而进入中古英语后，人们用 regulen 表示“用规则来治理”。加上 -or 表示“做…的人或物”，就形成了 regulator，意为“那个调控、规范的人或东西”。当它变为复数 regulators 时，可以指一群监管者，也可以指多个调控装置。有趣的是，17世纪时 regulator 还曾用于指代一种精密的钟表调校装置，因为它是用来“校准时间”的，那把看不见的尺子一直在度量。工业革命后这个词进一步普及到机械、生物、电子等多个领域。