relapse

词源故事

relapse这个单词直接借自拉丁语relapsus，是relabi的过去分词形式。re-就是"再次、重新"，labi的意思是"滑落、跌倒、下沉"。这个词最初在拉丁语里就没有疾病的含义，而是泛指一切"倒回去"的动作——比如土石滑坡、一个王朝的衰落、或者一个人从巅峰坠入低谷。 真正把relapse和疾病绑在一起的，是16世纪的英语医学文献。当时的医生需要一个词来描述病人"看似好转后又滑回病态"的现象，于是借用了这个原本中性的拉丁词，赋予它医学术语的内涵。第一次在英文里被记录使用是在15世纪，而到了17世纪，它已经稳稳占据了"旧病复发"这个语义位置。有意思的是，在拉丁语本体里，表达"疾病复发"更常用的是recidivus（重新掉落），这个词后来也进入了英语，成了recidivism（惯犯、重犯）——一个用于犯罪学，一个用于医学，殊途同归。 还有一个小巧合：labi这个拉丁词根和英语的slip（滑倒）其实是远亲，最终可以追溯到原始印欧语*(s)leh₂b-（变弱、下垂）。所以relapse字面意思就是"再次变弱下垂"，和疾病的本质——身体的衰退——完美契合。