relaxation

词源故事

这个词的源头是拉丁语动词 *relaxare*，由前缀 *re-*（强调动作）和 *laxare*（使宽松、松开）构成，而 *laxare*又来自形容词 *laxus*（松散的、宽松的）。所以「relaxation」最初的字面意思就是“彻底松开、使变松”，这是一种非常具象的动作——比如松开绳结、放松弓弦。中世纪的时候，「relaxation」首先用于指“减轻惩罚或放宽规则”，这个意思今天依然保留在法律和规章语境中。到后来，它慢慢从物理上的“放松”延伸到精神上的“放松”，指人从紧张或劳累中舒缓下来。到了18世纪末，随着工业时代人们对休假的重视，这个词最终固定成了我们日常说的“消遣、休息”。