relevancy

词源故事

这个单词的核心词根是拉丁语 *relevare*，由 *re-*（再次、加强）和 *levare*（举起、减轻）组成，字面意思是“再次举起”或“减轻负担”。到了古法语中，它变成 *relever*，意思是“使再次站立”或“接替、援引”。 真正让这个词发生戏剧性转变的是14世纪的法律英语。在英格兰的普通法传统中，法官们寻找以前的裁决案例来“援引”（relevare）作为当前案件的依据——这种“对当前案件有举足轻重作用的参照”就叫 *relevant evidence*（相关证据）。到了19世纪，法学界直接从 *relevant* 逆构出 *relevancy*，用来精确表达“证据与审判事实之间的关联程度”。 注意，*relevancy* 和 *relevance* 在英语里是“双胞胎”，几乎可以互换使用，但 *relevancy* 在法庭文书和技术性文本中出现频率更高，带有更强的“可测量程度”暗示。你有没有发现？当人们在争论“这有什么相关性？”时，用的往往是 *relevancy*——这正是那个法律逻辑的词源基因在悄悄发挥作用。