remainder

词源故事

这个词的直接源头是拉丁语动词 *manēre*，意思是“停留、等待”。古罗马人用这个词表达“停留在某处不走”的意思。在拉丁语中，*re-* 是“向后、再次”的前缀，两者结合成 *remanēre*，字面含义是“向后停留”，后来引申为“留下、剩余”。 当这个词进入法语时，变成了 *remanoir*，意思是“停留的地方或状态”。中古英语时期，它被借入英语演变为 *remain*，意为“留下”。而 *remainder* 则是 *remain* 加上表示“执行动作的人或物”的拉丁语后缀 *-er*（通过古法语 *-eor* 演变而来），14世纪晚期出现在英语中，最初用于法律领域，指“财产继承权中剩余的部分”，比如一个人把地产传给儿子，但规定如果儿子去世，则传给孙子——这个孙子获得的权力就叫“remainder”。数学上的“余数”含义在16世纪出现。至于“滞销书”这个商业含义，则要到19世纪才诞生——出版社把卖不掉的剩余库存书打折处理，称其为“remainder”。整个演变过程，从来没有离开过“留下、剩余”这个核心意象。