requital

词源故事

这个词直接脱胎于动词**require**，而**require**来自拉丁语**requirere**，由前缀**re-**（再、往回）和动词**quaerere**（询问、寻找）组成。**Quaerere**是英语中一个极其多产的词根，衍生出了**question**（问题）、**quest**（探索）、**query**（询问）乃至**conquer**（征服，原意为“彻底寻求并得到”）。所以**require**字面意思是“再去询问、往回寻找”——比如你要别人归还一件东西，就得“追索”回来。从这种“追索”的语义，自然引出了“需要、要求”的意思。而**requital**正是由require的过去分词词干**requit-**加上名词后缀**-al**构成，指“要求得到的补偿”，不论是好意的报答（如回报恩情）还是恶意的报复（如以牙还牙）。这个词在16世纪进入英语，在文学作品里常带一种公正与对等的意味，仿佛天平两端最终恢复了平衡。莎士比亚笔下的人物就常用**requit**（它的动词形式）来表达复仇或报恩的决心。