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词源故事

词根“sum”背后站着一位古罗马的“购物狂”——拉丁语动词 sumere（拿、取、购买）。这个动词本身由 sub-（从下）＋ emere（拿、取）构成，字面是“从底下拿起来”。emere 在拉丁语里就是“拿、买”的意思，所以 sumere 直译是“从下面捞起来”。 古罗马人买东西时可不是用钱包支付，而是直接从商贩那儿“拿”走商品再付钱。sumere 后来分裂出两种人格：一种是“消费、消耗”（加强版“拿”），另一种是“假设、假定”（精神版“拿”）。区别在于：你是真的拿走了实物（consume），还是脑海中“拿”住了一个假设（assume）。 有趣的是，当 sumere 被加上表示“向下”的 de- 前缀时，它变成了 dēsumere（取下、选出），却与 sumere 的“取”分支渐行渐远。更戏剧性的是，emere 本身还衍生出 emere＋ō（买者），雌性形式 empta 成为“购买的女人”，这个词进入中古法语后变成了 amante（爱人），因为在中世纪，爱情也被视为“购买”来的？不，那是诗人们的浪漫误读。 而 sumere 的过去分词 sumptus，字面“已被拿取的东西”，后来演变为英语 sumptuous（奢华的），因为“被拿取的东西”往往意味着大量消费。但 sumptus 在罗马时代只是中性词“费用”，是后来中世纪的贵族的挥霍让它染上了“奢华”的意味。至于 presumptuous（自以为是的），则是从“过早拿取”演变而来——古罗马人认为，在时机到来之前就“拿”走结论，是傲慢的表现。