reticent

词源故事

这个词源自拉丁语动词 *reticēre*，由前缀 *re-*（表示“再次”或“强调”）和动词 *tacēre*（意为“保持沉默”）组合而成。*Tacēre* 本身是拉丁语中一个很普通的词，但它的家族出了两位名人：一个是古罗马历史学家塔西佗（Tacitus），他的名字就来自 *tacitus*（沉默的），据说因为他言语精炼、不爱废话；另一个是英语里的 *tacit*（心照不宣的），指不用说出来就已默认的事。*Reticēre* 进入拉丁语后专指“刻意缄默”，比如在审讯中保持沉默。经由法语 *réticent*，它在17世纪进入英语，最初指“沉默的、不愿说话的”，后来逐渐引申出“对某话题有所保留”的含义。有趣的是，现代英语中 *reticent* 常被误用为 *reluctant*（不情愿的），但严格来说，它只关乎沉默，与行动无关——你可以在行动上积极，但依然 reticent。