retribution

📜 词源故事

retribution 来自拉丁语 retributio，动词是 retribuere，由前缀 re-（回）和 tribuere（分配、给予）组成。tribuere 本身与 tribus（部落）有关，原指古罗马三个部落之间分配财物或土地的行为。所以 retribuere 字面就是“把东西分回去”——即回报。在拉丁语中这个词是中性的，既可以指奖励，也可以指惩罚。但进入英语后，14世纪起 retribution 就偏向“应得的惩罚”，尤其指上天或法律对恶行的正义制裁。有趣的是，同一个词根 tribuere 还派生出 tribute（贡品、致敬词），从“分配给部落的东西”变成了“表示敬意的赠礼”；而 retribution 则走向了相反的情感方向——惩罚性的“偿还”。