reverence

词源故事

“reverence”这个词的词源很有意思，它来源于拉丁语“reverentia”，意思是“敬畏、尊敬”。更深入一层，它的核心是动词“reverērī”，由“re-”（强调，表示一种加强的、深深的状态）和“verērī”（畏惧、害怕）两部分构成。拉丁语中“verērī”原本就是一种强烈的畏惧感，尤其是指面对神明、祖先或地位崇高者时那种“不敢冒犯”的心理。所以“reverence”最早的源头就是“害怕”和“敬畏”，只不过这种害怕不是恐惧，而是那种“瑟瑟发抖的佩服”。 这个“verērī”在拉丁语中后来也衍生出了“verendus”（可敬畏的）和“veritas”（真理，因为真理是必须被敬畏的）。有意思的是，这个词在进入英语时，虽然保留了“深深尊敬”的含义，但原本那种“害怕”的成分却慢慢褪色了，变得更偏向于一种温暖的、由衷的敬佩。所以，我们今天用“reverence”表达对长辈、对圣人、对经典的尊敬时，可能不会想到它背后居然藏着一个“怕”字——但想想我们小时候对父亲的敬畏，或者面对一座巍峨高山时的感觉，那种“既爱又怕”的复杂情绪，恰好就是这个词最原始的样子。