rib

词源故事

rib 这个词直接来自古英语 ribb，意思是“肋骨”。它的原始印欧语词根是 **rebh-**，含义是“覆盖、遮蔽、用东西围起来”。你可能觉得奇怪，骨头和“覆盖”有什么关系？因为在古人的认知里，胸腔里的肋骨就像一架天然的笼子，把心肺等重要器官严密地“覆盖”和“保护”起来。这个原始意义在古斯拉夫语复辟 *rebro*（肋骨）中也得到印证，其最初的意思就是“覆盖物”。到了14世纪，rib 的词义从人体骨骼延伸到了物体结构上，比如雨伞的“伞骨”和船的“肋材”，因为它们在功能上都像肋骨一样起到了支撑骨架的作用。到了16世纪，它又跑到纺织界，指代布料上像肋骨一样凸起的“棱纹”，就是我们今天说的罗纹针织。至于动词“取笑”的意思，跟肋骨没什么关系，是19世纪才冒出来的俚语，可能是从“用肘轻推肋骨（引起注意/开玩笑）”这个动作演变来的。