ring

词源故事

“Ring”这个词其实是英语里一个有趣的“双胞胎”——它是两个完全不同来源的古英语单词，机缘巧合下拼写和读音重合到了一起，但意思各自独立发展。一个来源是古英语 *hring*，意思是“圆环、戒指、环形物”，这个意思可以一直追溯到原始日耳曼语的 *hringaz*，再往前是原始印欧语的 *(s)ker-*（意为“弯曲、转动”），同样来自于表示“环绕”的概念。而另一个来源是古英语 *hringan*，意思是“（使）发出响亮的声音、鸣响”，这是一个拟声词，模拟的是金属撞击或钟铃震动时发出的尖锐震荡声，它来自原始日耳曼语的 *hringjan*。这两个源头在古英语里就已经拼写一样了，只不过后来在动词的过去式上产生了分化——表示“声音”的动词过去式是 *rang*（rang），过去分词是 *rung*（rung），而表示“圆环”的名词和由其派生出的动词（“环绕”）则没有这种不规则变化。所以，当你“ring the bell（按铃）”时用的是两个不同老词的混合体。