rodent

📜 词源故事

rodent 直接来自拉丁语 rodens（“啃咬的”），它是动词 rodere（“啃咬”）的现在分词形式。18世纪，瑞典博物学家林奈在创立生物分类系统时，注意到这一类哺乳动物都有两对不断生长的门齿，必须通过持续啃咬硬物来磨短，否则就会过长导致无法进食。于是他用拉丁语 rodens 的复数属格 rodentium 命名了“啮齿目”（Rodentia），意为“喜欢啃咬的动物”。这个词进入英语后，直接用 rodent 指代所有的鼠类、松鼠、河狸、豪猪等。有趣的是，同一个拉丁词根 rodere 还衍生出英语中的 corrode（腐蚀，字面“啃掉”）和 erode（侵蚀，字面“咬走”），都是“像啮齿动物一样一点点啃食”的形象。