rout

词源故事

这个词是从拉丁语“ruptus”（破裂的）演变来的，是“rumpere”（打破、断裂）的过去分词。中古法语里变成了“rote”（部队、人群），但这个词本身是从拉丁语“rupta”（被打散的队伍）直接借过去的。13世纪进入英语时，“rout”最初指“一群乌合之众”或“暴民”，后来在军事语境里，一群被打散的士兵就成了“溃败的队伍”。18世纪后，这个词的动词用法“使溃散”也固定下来。有意思的是，同一个拉丁词根“rumpere”还给了我们“rupture”（破裂）、“corrupt”（腐败，字面意思是“彻底断裂”）和“erupt”（喷发，字面意思是“断裂出来”）。所以“rout”本质上讲的不是被打败，而是一支军队被“打散”了、建制“断裂”了的意思。