rub

词源故事

这个单词的词源其实相当“朴素”，并没有太多戏剧性的转折。它来自中古英语的 *rubben*，而中古英语的这个词又源自古英语的 *rubian*，意思就是“摩擦”。再往上追溯，虽然不确定古英语 *rubian* 的确切祖先，但语言学家们普遍认为，它可能与德语中的 *reiben*（擦、磨）以及来自古诺尔斯语的 *rubba*（擦、刮）有关，最终都可回溯到原始日耳曼语的一个拟声词根。没错，想象一下用一块布来回擦拭桌子的声音——*rub-rub-rub*——这个动词的起源很可能就是对这种重复动作所产生声音的模拟。所以，当你用英语说“rub”时，你其实是在用一个几千年前古人听到的声音来表达这个动作本身。有趣的是，这个单词在16世纪还衍生出了一个名词用法，指“摩擦”本身，进而又转喻为“困难的点”，比如英语谚语“There‘s the rub”（难就难在这儿），这个用法正是莎士比亚在《哈姆雷特》那句著名独白中普及开来的。