rue

词源故事

这个单词的真实历史非常“拧巴”，因为它有两个截然不同的源头，却在英语中撞成了同一个词。 先说说我们最熟悉的动词“rue（后悔）”。它来自古英语的 *hrēowan*，意思是“使悲伤、使悔恨”。这个词和古诺尔斯语的 *hryggja*（使悲伤）以及日耳曼语系中的许多表亲同源，最终都可以追溯到原始印欧语的词根 *kreu-*，本义是“推挤、撞击”——悲伤就像胸口被什么东西撞了一下，那种闷痛感。所以，古英语里“悔恨”最初是个“他动词”，是“某事使人悲伤”，后来才慢慢变成“人自己感到后悔”。 而名词“rue（芸香）”则完全是另一码事。它来自拉丁语的 *ruta*，是那种叶片有强烈气味的灌木。古英语把它借过来写作 *rūde*，后来和动词“rue”拼写撞在一起，从此分不开了。更巧的是，芸香在古时被当作药物，味道极苦，于是人们常说“rue（动词）让人尝到 rue（名词）的苦果”——两个本不相干的词，硬是在语言里互相对上了暗号。