rumble

词源故事

Rumble这个词的源头，其实就是一个拟声词——古人听到低沉、持续的轰鸣声时，嘴里自然会发出“r-r-rumble”这样的声音。这个词可以追溯到中古英语的rumblen，而它更早的源头是古荷兰语rommelen或者中古低地德语的rummelen，它们统统都是对雷声、车轮滚动声或动物低吼声的直接模仿。 14世纪时，rumble最初指的是打雷或地震那种沉闷、滚动的巨响。到了16世纪，人们开始用它来形容马车木轮在石板路上碾过的轰轰声——想象一下一辆满载货物的马车颠簸着驶过鹅卵石街道，车厢里的锅碗瓢盆和车轴一起“叮叮咣咣”地响，这就是rumbling sound。随着工业革命到来，火车和汽车的钢铁车轮又把这种声音带到了铁轨和公路上。 有意思的是，到了20世纪，美国街头俚语给rumble加了一层新意思：街头帮派之间的群架。据说这是因为打斗前双方互相挑衅时，人群中会先爆发一阵低沉的怒吼和骚动声，就像风暴来临前的闷雷。这个词从一个单纯的声音模仿词，竟然一路从雷声、车轮声，走到了黑帮火并的现场，也算是拟声词在语言中野蛮生长的最好例子了。