runtime

词源故事

“runtime”是个非常年轻的词，诞生于20世纪中叶的计算机时代，但它背后的“run”却有个古老的日耳曼语源。古英语中的“rinnan”和“irnan”都表示“奔跑”，它们可以追溯到原始日耳曼语的“*rinnan-”，最终来自原始印欧语词根“*er-”，意为“移动、开始运动”。有趣的是，古英语时代这个动词还吸收了古诺尔斯语“rinna”的形式，最终混合成了现代英语的“run”。 “run”进入计算机领域是在20世纪，早期程序员把执行程序叫作“run a program”，就像让程序“跑”起来。到了20世纪60年代，计算机科学快速发展，人们需要一个词来描述程序从开始执行到结束的这段物理时间，于是顺手把“run”和“time”拼在一起，造出了“runtime”。这个词最初出现在学术论文和系统文档里，指的是机器实际运行程序的时长，与编译（compile）或加载（load）时间相对。 今天，“runtime”的含义又悄悄扩展了——除了指“时间”，它还指程序运行时所需的整套环境，比如Java Runtime Environment（JRE）。一个表示“跑”的古老动词，硬生生被科技改造成了一个抽象的时间概念，这大概是几千年前说“*er-”的原始印欧人做梦也想不到的。