ruth

📜 词源故事

ruth 这个词来自中古英语的 reuthe，再往前推是古英语的 hreow，意思是“悲伤、忏悔、懊悔”。古英语 hreow 本身是一个名词，对应的动词是 hreowan（使悲伤、使懊悔），这个词后来演变为现代英语的 rue（后悔、同情）。-th 是古英语中常见的抽象名词后缀，就像 truth 来自 true + th、warmth 来自 warm + th。所以 ruth 的字面意思就是“rue 的状态”——即因看到他人不幸而生出的感同身受的悲伤，也就是“怜悯”。有趣的是，这个历史悠久的名词在今天已经很少用作普通词汇（除了在短语“have no ruth”或诗歌中），反而因为《圣经·路得记》中女主角的名字 Ruth 而广泛传播为人名。但圣经名字 Ruth 来自希伯来语 רוּת (Rut)，意为“朋友、同伴”，与英语本源的 ruth 是巧合的异源同形词。